Kaija Saariaho
2009
Kaija Saariaho (1952-2023) oli yksi Suomen kaikkien aikojen kansainvälisesti arvostetuimmista säveltäjistä, jonka musiikki hehkuu vahvoissa väreissä ja on määrittänyt aikansa musiikillista aallonharjaa.
Helsingissä syntynyt Saariaho opiskeli ennen sävellysopintojaan musiikin rinnalla kuvataiteita Taideteollisen korkeakoulun graafisella linjalla. Sävellysopinnot alkoivat Sibelius-Akatemiassa Paavo Heinisen johdolla vuosina 1976-81, ja jatkuivat Freiburgin musiikkikorkeakoulussa Brian Ferneyhough’in ja Klaus Hubergin oppilaana. Vuodesta 1982 alkaen hän asui ja työskenteli Pariisissa, jossa IRCAM -tutkimuskeskus tarjosi tärkeän lähtökohdan persoonalliselle tavalle käsitellä musiikillista tekstuuria ja sointivärejä.
Kaija Saariahon tuotannolle on alun alkaen ollut tyypillistä visuaalinen kokonaishahmotus. Hänen tapansa luoda sinfonisten tai dramaattisten prosessien sijaan ikään kuin pysähtyneitä, vangitsevia tiloja ja ilmapiirejä, lineaarisen ajan sijaan syklistä aikaa, on suomalaisessa musiikissa ainutlaatuista.
Saariahon tuotanto kattaa vokaalimusiikkia, kuusi oopperaa, kamarimusiikkia ja suuria teoksia sinfoniaorkesterille sekä niiden ohessa elektronisesti tuotettuja tai muokattuja ääniä. Hän sai useita merkittäviä kansallisia ja kansainvälisiä musiikkipalkintoja, mm. Michael Ludwig Nemmers -palkinnon, maailman suurimman sävellyspalkinnon, Grawemeyer-palkinnon, Pohjoismaiden neuvoston musiikkipalkinnon, Ranskassa Chevalier de l’Ordre des Arts et Lettres -kunniamerkin sekä Frontiers of Knowledge –palkinnon. Saariaho toimi taiteilijaprofessorina vuosina 2005–2010.
Poikkeuksellisen lahjakkuutensa lisäksi Saariaho oli vankkumaton kulttuurin ja taiteen tukija, ja vuonna 2023 hänet nimitettiin taiteen akateemikoksi. Paljon Saariahon persoonasta kertoo se, että vuonna 2017 hän päätti lahjoittaa miljoona euroa Helsingin Musiikkitalon urkujen rakennusprojektille ja sai innostettua mukaan Helsingin kaupungin, Yleisradion, valtion sekä joukon säätiöitä. Musiikkitalon uudet urut otettiin käyttöön vuoden 2024 tammikuussa.
